Trastornos de Ansiedad: Agorafobia (Parte 2)

La agorafobia suele comenzar con ataques de pánico o una ansiedad que van creciendo gradualmente en intensidad a lo largo de las sucesivas ocurrencias hasta convertirse en un ataque de pánico. Las personas que sufren este trastorno, en un comienzo, suelen consultar a los centros de salud primaria y a diversos especialistas en medicina, que en ocasiones, no les encuentran nada anómalo. Finalmente, los casos moderados o graves terminan por solicitar ayuda psiquiátrica y/o psicológica.

Tratamiento

El tratamiento cognitivo-conductual de la agorafobia es el más exitoso entre los utilizados. La terapia conductual cognitiva es un tipo de psicoterapia. Implica de 10 a 20 consultas con un profesional en salud mental durante varias semanas. En esta terapia cognitiva, se observa cómo la ansiedad funciona y cómo ahora está afectando la vida del paciente, este deduce la razón del por qué su cuerpo reacciona de esa manera, y del por qué la mente le protege del supuesto peligro. Esta terapia involucra:

• Comprensión y control de sentimientos o puntos de vista distorsionados de eventos o situaciones estresantes.

• Aprendizaje de técnicas de manejo del estrés y de relajación.

• Imaginación y exposición a las cosas que le causan ansiedad, trabajando desde las menos hasta las más temidas. Hasta llegar a un momento en que la situación no generara ningún tipo de ansiedad, y la terapia habrá funcionado.

El objetivo de la imaginación, es que el paciente experimente estímulos que desaten su ansiedad o pánico en situaciones donde "supuestamente está a salvo"; para lograr comprender que no vendrá una catástrofe como creía desde un principio y que podrá enfrentar una situación real que implique reto o un comportamiento distinto. También aquí se enseña al paciente a eliminar tensión de su cuerpo, con ligeros ejercicios de respiración y relajación.

También está el uso de medicinas como los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina  y de serotonina-norepinefrina, medicinas utilizadas para tratar la depresión y convulsiones y sedantes o hipnóticos.

Se pueden usar grupos de apoyo para compartir con otros que tienen experiencias y problemas comunes como complemento a la psicoterapia y a las medicinas para ayudarlo a no sentirse solo y a reducir el estrés.

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica evaluará sus antecedentes de agorafobia y obtendrá una descripción de la conducta de parte suya, de su familia y de sus amigos.

Expectativas (pronóstico)

La mayoría de las personas puede mejorar con medicinas o con terapia conductual cognitiva. Sin una ayuda oportuna y efectiva, el trastorno puede volverse más difícil de tratar.

Cuándo contactar a un profesional médico

Solicite una cita con su proveedor si tiene síntomas de agorafobia.