Trastornos de Ansiedad: Ataques de Pánico
Los ataques de pánico son períodos que se
caracterizan por tener un acceso brusco de miedo o malestar intenso, que puede
durar de minutos a horas. Pueden aparecer en cualquier momento o lugar, aunque
no haya nada que temer. Usualmente se confunde porque hace que las personas
sientan que van a tener un ataque cardíaco, un desmayo o volverse locas. Suele
diagnosticarse en personas entre 12 y 35 años, más mujeres que hombres
En este momento, el individuo siente las mismas
sensaciones físicas y emocionales que
experimentarían si sus vidas estuvieran realmente amenazadas y
tiene una necesidad inevitable de huir del lugar o la situación temida. Y el hecho
de no poder escapar físicamente de la situación hace que se acentúen los
síntomas.
Todo esto sucede porque el sistema nervioso de algunas
personas activa señales de alarma en momentos inapropiados.
Síntomas
Los síntomas más comunes de una crisis de pánico
son:
·
Palpitaciones
·
Sudoración
·
Miedo a morir, a desmayarse, a perder
el control o a volverse loco
·
Dolor en el pecho
·
Mareos
·
Temblores
·
Sensaciones
de frío o calor, ahogos, náuseas y debilidad
·
Sensación
de irrealidad (cambio en la
percepción del entorno de un individuo, en donde el mundo a su alrededor parece
irreal o desconocido)
·
Entumecimiento de extremidades
·
Sensación de hormigueo y
atragantamiento.
·
Hiperventilación (se genera cuando el cuerpo no consume energía para lo que se
preparó, cuando el individuo percibe que está haciendo algo se siente más
seguro porque percibe que puede controlar algo en la situación)
Otros
Problemas
La mayoría de las veces este trastorno está
acompañado de otro, especialmente de ansiedad (agorafobia), depresión (sufrido
por el 30% de las personas con ataques de pánico) y problemas por abuso de
sustancias.
Muchos individuos con agorafobia tratan de aliviar
su ansiedad mediante la toma indiscriminada de psicofármacos sin el debido
control médico, con lo cual generan una dependencia a los mismos.
¿Quiénes
sufren trastorno de pánico y por qué?
Este trastorno es multifactorial (que puede ser social,
étnico y económico). Las investigaciones indican que 3 de cada 100 personas
sufrirá de este en algún momento de su vida.
La mayoría de los individuos que lo padecen tienen
una predisposición biológica, características familiares, una elaboración distinta
de su propio sistema de creencias o evento estresante que les generó la
sensación de sentirse sobrepasado (muerte de una persona significativa, ruptura
matrimonial, quebranto económico, mudanza a otra ciudad o país, aborto, etc.).
Tratamiento
Afortunadamente, el trastorno de pánico y la
agorafobia son altamente tratables una vez que son diagnosticados. Usualmente
tarda meses en curarse pero todo depende de la situación de cada individuo.
Los tratamientos
más exitosos son la terapia conductual (cambia el comportamiento
habitual del individuo ante los ataques de pánico) [normalmente son técnicas de
relajación y exposición gradual, introduce al individuo a esa situación temida;
enseñándoles a afrontarla con éxito], terapia cognitiva (cambia las maneras en
que la gente se ve a sí misma y a sus temores) [Se aplica la reestructuración de
los pensamientos distorsionados en relación al problema] y medicación.
¿Cuándo contactar a un profesional médico?
Es
recomendable que solicite una cita con su representante si los ataques de
pánico están interfiriendo con su trabajo, las relaciones interpersonales o la
autoestima. Llame al número local de emergencias o acuda con su representante de
inmediato si presenta pensamientos suicidas.
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